현대 사회에서 스트레스로부터 자유로운 사람은 많이 없습니다. 본인이 스트레스를 인지하지 못하더라도 우리의 몸은 스트레스에 영향을 받고 있으며, 과도한 스트레스는 건강에 악영향을 끼칠 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 스트레스 증상과 위험성, 그리고 스트레스 관리방법에 대해 알아보겠습니다.
스트레스란?
모든 사람이 느끼는 스트레스는 변화된 상황이나 불편한 상황에 대한 신체적 반응입니다. 우리의 몸은 스트레스를 경험, 반응하도록 만들어졌기 때문에 스트레스를 받는 것은 지극히 정상적입니다.
스트레스를 받으면 체내에서 아드레날린과 코르티솔을 분비해 현재 상황에 맞서거나 상황을 피하는 반응을 이끌어냅니다. 따라서 적당한 스트레스는 사람이 변화된 상황에 적응하거나 피해서 위험을 피할 수 있게 도와줍니다. 하지만 해소되지 않고 계속해서 쌓이는 스트레스는 신체적 및 정신적 문제로 이어질 수 있습니다.
스트레스 증상
스트레스 증상은 신체 건강을 포함해 정신 건강, 그리고 행동에 나타날 수 있습니다. 사람마다 스트레스가 나타나고 처리하는 방식이 다르기 때문에 스트레스 증상도 사람마다 천차만별입니다. 아래는 일반적인 스트레스 증상들입니다.
(1) 신체적 증상
- 두통, 현기증, 어지러움
- 설사, 변비, 메스꺼움, 배탈 등 위, 소화 문제
- 피로, 불면증
- 근육 긴장 또는 통증
- 가슴 통증 또는 빠른 심장 박동
- 성욕의 변화
(2) 정신적 증상
- 불안 또는 과민
- 외로움, 우울함
- 집중력 저하
- 공황 발작
- 낮은 자존감
- 통제력 상실 및 압도된 느낌
(3) 행동적 증상
- 섭식장애 (거식증 또는 폭식증)
- 책임 회피
- 음주 또는 흡연량 증가
- 손톱 물어뜯기, 서성거리기 등 신경질적인 행동 증가
스트레스 위험성
스트레스가 해소되지 못하고 계속 쌓이게 된다면 아래와 같은 심각한 건강문제로 이어질 수 있습니다.
- 우울증, 불안 또는 성격 장애 등의 정신 건강 문제
- 고혈압, 심장 마비, 뇌졸중 등의 심혈관 질환
- 여드름, 건선, 습진 등 피부 건강 문제
- 원형 탈모, 영구 탈모 등 모발 건강 문제
- 위염, 궤양성 대장염 등 위장 문제
스트레스 관리방법
살아가면서 스트레스를 피할 수 있는 방법은 없습니다. 스트레스를 피할 수 없다면 스트레스를 어떻게 해소할 것인가가 가장 중요합니다. 다음은 우리가 일상생활 속에서 스트레스를 줄일 수 있는 쉬운 방법들입니다.
(1) 규칙적인 운동
운동은 스트레스를 줄일 수 있는 간단한 방법 중 하나입니다. 운동을 하는 동안 우리의 몸은 엔도르핀을 방출합니다. 엔도르핀은 스트레스와 불안함을 줄여주면서 마음은 차분하게 만들어 기분이 나아지도록 합니다. 가벼운 산책 또한 스트레스를 줄이는 데 도움이 되니 스트레스가 쌓였다고 느껴질 때 가볍게 산책을 하는 것도 스트레스를 관리하는 데 좋은 방법입니다.
(2) 이완 훈련
이완 훈련은 긴장 수준과 스트레스 수준을 낮춰 스트레스를 해소하는 방법입니다. 심호흡, 명상, 마사지, 요가와 같은 이완 훈련 활동은 긴장된 근육을 이완시켜 주고 몸의 긴장을 줄이는 데 도움이 됩니다.
(3) 가족, 친구들과 시간 보내기
본인이 믿고 의지하는 사람들과 시간은 보내는 것은 도움이 되는 스트레스 관리방법입니다. 사람들과 함께 하는 시간 동안 스트레스의 원인과 부정적인 생각으로부터 멀어져 있을 수 있고, 유대감과 소속감을 느껴 외로움을 줄이는 데 도움이 됩니다.
(4) 할 일 정리하기
일별, 주별, 월별로 할 일을 정리하면 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다. 흩뿌려져서 불안함을 일으키는 일들을 자신이 통제할 수 있는 범위 내에서 정리하고 하나씩 달성해 나간다면 일을 해 나가는 과정과 그 결과에서 오는 성취감으로 기분이 나아지고 스트레스가 해소될 수 있습니다.
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